如果让亿万富翁组成一个国家,那么很快就会成为世界最富有的国家,他们的钱也许不在同一个国家里,而我们都将住在他们的国家里。
1987年大约有140名亿万富翁,2019年亿万富翁的人数是此前的15倍,财富总量也大约是此前的30倍,总身价达到将近9万亿美元。
这些人拥有的财富量是惊人的,他们也会对世界很多地方产生影响。这种影响让他们成为不平等和幕后操控系统的象征,激发全世界的抗议和政治运动热潮。“人们厌烦了生活在一个这样的国家和这样的和世界上。很少人拥有太多,而太多人拥有太少。”
在这个有史以来第一个财富排名中有11个人是约翰D洛克菲勒的后代。约翰D洛克菲勒生活在19世纪末的美国,那个时代的美国被称为”镀金时代“(The Gilded Age),在那个时代第一次出现白手起家的亿万富翁。
这个时代不仅以令人惊人的财富出名, 同时也存在着巨大的腐败。”镀金时代“(The Gilded Age)这个词源于马克吐温的小说,因为财富虽然在表面上闪闪发光,表面之下则是腐烂的。卡耐基、范德比尔特和洛克菲勒是由于他们的政治人脉变富的,将工业与信托以及剥削工人合为一体,而且他们几乎没有交税。
在此之前,财富很难衡量。但想要富可敌国,通常你都会是帝国的控制者。但镀金时代的大亨们是依靠另一种方式发财的,他们创建了成功的公司。
导致当时财富激增的原因是美国历史上第一次产生了整个大洲规模的经济,以及大公司的崛起。就像范德比尔特的铁路和其他铁路一起组成了超过32万公里的新的铁路。首次将整个大洲都联系在了一起。帮助美国变成了一个经济上的超级大国。
现在之所以有这么多亿万富翁,就是因为经济越来越接近全球化规模。这也帮助整个世界变得更加富有。
“在全球层面看,不平等现象正在减少。这主要是由于一些贫穷国家正在迅速发展。”——Yasheng Huang 经济学家
但过去几十年里,没有任何国家像中国发展得这么快。四五十年前的中国绝大部分人都生活在极端贫困中,随着社会主义现代化建设,极度贫困在中国已经几乎绝迹。
但是1978年之前,中国没有亿万富翁。而到了2017年,中国每周都会出现两名新的亿万富翁。亿万富翁总人数仅次于美国排名世界第二。
印度也类似,他们的新兴经济体让数千万人脱贫,并创造出超过100名亿万富翁。
这是现在的亿万富翁们的分布,即使在亿万富翁的人群中财富差距也是非常大的。在亿万富翁中有1%的超级亿万富翁每人拥有300亿美金以上的财富。
科技行业并不是亿万富翁人数最多的,但却是超级亿万富翁人数最多的。这充分体现了科技行业Winner Takes All(赢家通吃)的特点。例如,google拥有全世界超过90%的搜索份额, 两位创始人在2019年富豪排名中名列第10和第14位。
脸书是世界上用户最多的社交网络,创始人马克扎克伯格是世界上第8富有的人。
美国人的网上消费将近50%是在亚马逊上进行的,它的创始人杰夫贝索斯是2019年全世界最富有的人。
明星亿万富翁们,比如奥普拉、凯莉珍娜和迈克乔丹,在亿万富翁排行中排位较低。没有任何人是因为最初出名时做的事而上榜的。乔丹打篮球赚了9000万美元,但他的企业赞助大约值10亿美元,在一支NBA球队的股权也值大约10亿美元。他通过劳动变成了百万富翁,但是通过拥有资本而成为了亿万富翁。
资本是你拥有的一切可以帮你赚钱的东西。房子可以是资本,股票是资本,你的外表也可以是资本(如果你是迈克乔丹或者凯莉珍娜的话),专利是资本(比如药品或者技术专利),版权也是资本。
大部分富人都和其他人一样是通过劳动获得钱财的。但一个人越富有,收入中通过劳动获得的部分就越少,就有越多的部分来源于资本。0.001%的富人就是例子。
普遍来说,经济中生产的收入,从劳动向资本转变,这是最基础的一个支撑。这是因为,全球品牌不仅拥有全球性的市场,还拥有全球性的劳动力。而且因为机器和AI的发展越来越不需要支付劳动力成本。
对于资本的拥有,尤其是公司的股权方面是高度集中的。例如HM、Zara和沃玛特。有了像这样的资本,就会继续发展财富。
“要将100美元变成110美元需要下功夫;而要将1亿美元变成1.1亿美元是不可避免的(inevitable)。”
因为你如果只有100美元积蓄,很难不花掉这笔钱,很难投资。但1亿美元要变成1.1亿,只需要将其放在股票市场里,平均一年的时间不需要做任何事。
根据一项统计,今天13%的亿万富翁的财产是继承的,56%是自己奋斗得来的。但很难在这两者之间划清界限。因为大部分继承了财产的人通过奋斗将财产进一步扩大,这又适用于30%的亿万富翁。
2014年福布斯排行榜想出了一个称之为”奋斗分数“的东西,从1到10的分数。1代表你的财产是继承的,你基本上没做什么工作,就那么坐着吃棒棒糖之类的。而10则代表你白手起家的故事,比如奥普拉就属于这种。今年新出来的一位,凯莉珍娜也差不多是这样,但是她争议很大亿万资讯。她基本上是想出了一种用她ins粉丝和家庭名气来赚钱的方法。
其他类型的白手起家富翁也颇具争议性,例如很多俄罗斯的亿万富翁,有人将他们称作“寡头政治家”甚至“盗贼统治”(Kleptocrats),指的是那些有政治关系的人,因为一个国家的天然资源而发财,这就是1991年苏联解体时发生的情况。俄罗斯目前有将近100个所谓的白手起家的亿万富翁。目前并没有一个类别来描述通过偷窃或与政府勾结而廉价获得资产的那些人。
这是两种截然不同的创造财富的方式,你是通过牺牲他人获得的财富?还是创造了一些造福社会的优秀产品从而创造了额外的财富?这可能是所谓财富有好坏的原因。
现在很多富人都在将财富返还给社会,通过慈善捐助,甚至代替政府建设基础设施。
在大多数富裕国家,个人的劳动收入的税收比资本收入的税收要高。也就是说对工作征收比所有权更高的税。
而对于超级富人来说他们有非常复杂和功能齐全的离岸金融生态。一些群岛小国,和一些大国的法律特殊区域,可以满足富人们的不同需求,包括避免遗产税,藏匿资产等等。2016年一位律师泄露了一批文件,让全世界知道了富人们是怎么藏匿财富的。
但最大的震惊是由于有些人做了计算。对北欧国家的一份分析显示,大部分人平均会逃避5%或以下的税,而最富有的0.01%的人会逃避25%的税。总共有相当于全世界GDP总量10%的钱被藏在离岸银行账户里。这就相当于几万亿美元。俄罗斯是受其影响最大的国家,最有钱的0.01%的人将自身财富的超过一半塞进他们的离岸账户里。
亿万富翁可能的确是全世界第八富有的国家,但他们在很多方面也像是一个没有国籍的人。在专家的帮助下,他们可以选择自己喜欢哪国的法律。这也是一个原因为什么很难知晓,所有这些亿万富翁在哪里,到底有多少亿万富翁,或者他们有多少财产。政府不会在全球层面追踪财富,所以像《福布斯》这样的排名是我们拥有的最好信息来源,但他们也是不可靠的。我们都认为《福布斯》400榜单或者其他发表出来的富豪排名都是非常有误导性的。他们都是基于公开的信息,例如股票资产。而大部分超级富有的人拥有的私人资产是很难知道究竟值多少钱的。
但很多有钱人并不愿意被注意到。所以就连《福布斯》都承认,他们低估了全世界财富的总量。总体而言富人们是倾向于隐藏自己财富的,从历史上来看,是国家政府逐步让富人的财富透明化。2019年英国将一些避税岛国列入黑名单,美国国会也在施压对富人征更多的税。我们对此拭目以待。
亿万富翁组成的国家也许很快就会成为世界最富有的国家,他们的钱也许不在同一个国家里,而我们都将住在他们的国家里。
注:《explained》是netflix今年推出的一个科普系列纪录片,本文内容源自2019年10月3日更新的第二季第二集《Billionaries》。文字内容是纪录片概要,主要是数据和资讯部分,具体的事例都略过了,有兴趣的朋友可以自己去找来原片看。
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